— А вообще все, кто здесь лежат, за исключением Бережанова-старшего парень и прикончил, — хохотнул Кочкин. — А ведь такому даже в военных школах не учат. И не скажешь, что простолюдин с третьего кольца. Талант прямо-таки!

— Так! Кочкин, Федотов, мать вашу! Вы чего здесь устроили? Конспираторы хреновы! Кто он? Что за парень? Что за простолюдин с третьего кольца? И кто здесь всех прикончил? — стал раздражаться Решетников.

— Так Лазарев, — как само собой разумеющееся ответил, не смущаясь Кочкин, разведя руки в стороны.

— У нас и досье на него уже из архива пришло. Изучаем. Хоть там и нет ничего на него, самоучка видимо, — вторил за другом второй жандарм.

— Лазарев? Самоучка? — переспросил резко Решетников. — Самоучка говоришь?

— Ага, — вновь кивнул один из штабс-капитанов. — Он не ограненный, восемнадцать лет всё-таки. Да и простолюдин… Не мудрено, в общем. Ранга, само собой, нет. В Плеяде не зарегистрирован. Проживал на третьем кольце. Сирота. Досье чистое, как и реестр. Разрешение на ношение холодного оружия имеется. Сделано совсем недавно, видимо, готовился идти в Плеяду на тесты. И есть еще один момент. Парня в уличной драке хорошенько приложили и посчитали мёртвым, сысковики умчали, а когда прибыли похоронщики тело забрать, то его не обнаружили, а позже он сам пришел, когда оклемался. Ох уж это третье кольцо, — вздохнул тяжело жандарм, поднимая взгляд на начальство, оторвав его от планшета. — Как-то так…

— То есть вы хотите сказать, что эту кровавую бойню устроил восемнадцатилетний пацан? Всех этих витязей убил он, включая двух духовников? Федотов, Кочкин, вы сейчас издеваетесь надо мной? От Потёмкиной и Трубецкой, что ли, за эти дни наивностью переопылились, а? — угрюмо стал вопрошать будущий глава княжеского рода Решетниковых.

— Никак нет, ваше сиятельство, лишь доложили то, что смогли узнать и понять, — по стойке смирно среагировали жандармы, начиная понимать, что новоиспеченное начальство лучше не злить.

— Узнали и поняли они, мать вашу за ногу, — ругнулся беззлобно капитан, отмахиваясь от чинопочитания обоих, и те мгновенно расслабились. — И где сейчас Устинов и этот умелец-самоучка ваш?

— Так в саду, чаи гоняют. Мы сказали, чтобы они вас дожидались, вдруг чего знают по нашему делу с древними после общения с Бережановым. А бессознательных уже увезли к лекарям. С ними дочка Устинова отправилась, — живо отчитался Кочкин.

— В саду говоришь? — переспросил Решетников. — Ну, пойду я, гляну, что ли, на этих двух… — и еще раз оглядев кровью залитый зал, добавил. — Воителей.

— Георгий Семенович, а чего это мы чай да чай, может чего крепче у вас есть? — предложил я довольному Устинову.

— Почему бы и нет? — с улыбкой отозвался тот и обернулся к слегка побитому, но тоже вполне довольному жизнью дворецкому. — Егор, тащи самое лучшее и дорогое вино.

— Сию минуту, Георгий Семенович, — и от исполнительного мужика мгновенно след простыл.

Его семья, как и Борислав с Ритой, хоть и находилась сейчас в больнице, но как нам объяснили местные лекари, никому из них ничего не угрожает, они просто спят. Просто одна собачонка сильно переборщила с мощным снотворным. А вот Каткову была нужна более серьёзная помощь, его почти убили, но бригада врачей успела вовремя. Ещё было жаль, что Бережанов сдох. Перестарался всё-таки Устинов.

У меня, как и у него самого было желание отправиться со всеми, но у прибывших государевых жандармов было иное мнение на нас двоих. Поэтому с нашими болезными отправилась Мария.

Для меня её помощь оказалась как нельзя кстати. После получаса нахождения рядом с ведуньей и её слабеньким даром исцеления, мне стало гораздо лучше и искорёженное вместилище уже не так отравляло тело, как и сам настрой в целом. В общем, её присутствие на аренарии будет весьма кстати. И с собачонкой вышло как нельзя лучше. Упростил мне работу по своему исчезновению.

Но все мои размышления вдруг прервал спокойный и слегка басовитый мужской голос:

— Моё почтение, господа. Позволите присоединиться?

Трепещи Ракуима! Вот же сукин сын! Напугал! От осознания произошедшего я даже немного выпал в осадок. Ведь мужик подкрался бесшумно или же это я из-за своего состояния потерял хватку. Пришлось мне вновь прислушаться к себе.

Нет, с моим чутьём всё в порядке, я слышу его дыхание и сердцебиение, просто был сконцентрирован на ином, но вот его шаги… Их как будто и нет вовсе! Интересно…

Устинов же на подошедшего среагировал секундой позже, и когда в свете фонарей садовой беседки тому удалось рассмотреть незваного гостя, тот подскочил на ноги как ужаленный.

Аналогичный жест пришлось делать и мне, хотя я понятия не имел, кто передо мной сейчас. Но по виду солидный мужик.

— Приветствуем, ваше сиятельство! — уважительно отозвался Устинов, а после рукой указал на свободное место напротив. — Разумеется, присаживайтесь. Будем рады! Или нам лучше обращаться к вам как к государеву жандарму?

Сиятельство? Государев жандарм? Так перед нами дворянин и еще из княжеского рода, видимо! Действительно серьёзный мужик. Прислали такого человека для разборок с обычными воителями? Нет, вряд ли. Но сдаётся мне, что дело касается монументала, а точнее двух древних кланов и одного нашкодившего рода.

— Приветствую, ваше сиятельство, — повторил я тихо за главой клана Гамбит, пару мгновений тот внимательно меня созерцал.

А затем взгляд зацепился за перстень. Точнее за целых две штуки. Серебряный и золотой. На большом и среднем пальце. Я уже было подумал, что перед нами изгой или тот самый уникум, но вовремя пригляделся и расслабился.

В первом не было ничего необычного, серебряный, точно такой же носил Борислав и многие другие. Символ «III» с парой скрещенных клинков по бокам от оного и без какого-либо инкрустированного драгоценного камня.

Старший ветеран без силы духа.

Но сдаётся мне, что этот будет всё-таки посильнее нашего лысого лиса.

А вот второй и золотой внушал уже чуточку больше первого.

Отменная и мастерская работа ювелиров Плеяды. Символ — «IV» явно выделялся на общем фоне, но было и ещё кое-что. Чуть выше цифры красовался всего один драгоценный ярко-коричневый янтарь, внутри которого слабо пульсировала одна жила. Если не ошибаюсь, их может быть целых три, в зависимости от степени мага.

Так-так-так. Да перед нами мало того, что дворянин, да еще и неслабый одарённый.

«IV» — означает, что он магистр магии. Янтарь — говорит о его принадлежности к земле. А одна пульсирующая жила о первой степени. Он недалёк от звания Архимага. Этот индивид неплох. Чувствую, что его бесшумное хождение как-то связано с его стихией.

— Меня зовут Решетников Сергей Петрович. Капитан третьего тайного отдела государевой жандармерии, — с раскрепощенной улыбкой продолжил маг. — А обращаться можете, как захотите. Выбор у вас есть, — очередная слабая улыбка.

— Вина? — предложил учтиво Устинов, уже откупоривая бутылку, которую секундой ранее приволок слегка бледноватый Егор. Его почему-то пот пробил, стоило только увидеть жандарма в тёмных одеяниях третьего отдела.

Решетников на секунду принюхался к источаемому аромату.

— Бургундия? — полюбопытствовал он.

— Вы правы, ваше сиятельство, — улыбнулся слабо Георгий. — Заказал партию лично у рода Брюлловых, когда был в Петербурге проездом.

— В таком случае не откажусь. Брюллов, старый прохиндей, небось содрал втридорога из-за того, что ты глава клана, да и еще заливался петухом, что лучше не найти. Не так ли? — хмыкнул вопрошающе жандарм с нотками веселья.

— Что-то такое припоминаю, — кивнул удовлетворенно ратай, разливая по бокалам вино.

А когда все действия и расшаркивания завершились, Решетников задал вполне очевидный вопрос, пригубив немного из бокала:

— Георгий Семенович, будьте так любезны рассказать, что здесь произошло? Да и в целом, что хотел от вас покойный Бережанов?

А далее началась вполне обычная обстановка с участием дознавателя и дознаваемого. Поэтому ближайшие полчаса я только и делал, что цедил отменное вино, пока Устинов с Решетниковым вели беседу. Благо, хоть меня не трогали. Но чую с тем, как я наследил в зале, без этого не обойдется. Что ж кое-какие намётки ответов я уже придумал.